衰老是生命进程中不可逆转的生物学过程，伴随衰老发生的衰老相关疾病，如心血管疾病、肿瘤、老年痴呆等，给社会和家庭带来沉重的负担。然而，长寿老人，特别是百岁老人，往往能逃脱或延缓这些衰老相关疾病的困扰。有趣的是，百岁老人的后代也往往能获得长寿的生存优势，他们发生衰老相关疾病的概率要显著低于一般同龄人群。因此，研究和挖掘长寿及长寿家系的健康保护因子，对衰老相关疾病的防治和健康政策的制定具有重要意义。

　　近年来，中国科学院昆明动物研究所孔庆鹏课题组和海南医学院展开合作，以海南健康长寿人群为研究对象，系统研究与健康长寿相关的遗传保护因子。通过对100余个长寿家系样本的健康状况、血液生化指标检查发现：在衰老过程中，甘油三酯（TG）和总胆固醇（TC）水平逐渐升高，但在长寿老人却呈下降趋势；同样，虽然肾脏功能伴随衰老进程不断衰退，但相关指标（血尿素氮、肌酐等）在长寿老人却得到很好的维持。众所周知，心血管疾病是我国成人死亡的首要原因，而血脂、肾脏功能的恶化是成人心血管疾病的高危因素，这些指标在长寿人群中得以改善和维持，很可能是长寿老人较少罹患心血管疾病的重要原因。为进一步明确这些指标改善的原因，课题组对长寿家系成员的外周血进行了转录组测定，结果成功鉴定到与这些指标显著相关的差异表达基因，提示该性状确实存在遗传调控基础。

　　该研究成果近期发表于Scientific Reports（http://www.nature.com/articles/srep21962），何永捍副研究员为第一作者，孔庆鹏研究员和海南医学院蔡望伟教授为并列通讯作者。研究工作得到科技部973项目、国家自然科学基金、云南省面上项目和海南省科技厅等项目的支持。