作为中南半岛上使用南岛语（Austronesian）的主要族群，占族（Cham）有着悠久的历史和独特的风俗。历史上，占族曾在今日越南中部和南部地区建立占婆（Champo，也称占城）王国，前后历时超过千年，是东南亚地区著名的古代文明之一。关于占族的源流历史，一直是学界关注的问题。各国学者相继开展了一系列历史学、语言学、考古学和民族学等方面的工作。

在张亚平院士的带领下，中国科学院昆明动物研究所和越南河内医科大学开展合作，期望从遗传学上进一步探讨占族的源流历史。基于线粒体DNA的研究表明，占族人群主要是中南半岛南部的土著居民（如孟-高棉人群）吸收南岛语系人群的相关文化（如语言）所形成的（Peng et al. 2010. Mol Evol Biol 27: 2417-2430）。由于线粒体DNA仅能代表母系遗传的历史，并不能完整揭示占族的源流历史。因此，合作双方从父系遗传的角度进一步开展工作。贺军栋、彭旻晟等研究人员分析了占族人群样本的Y染色体遗传标记，研究发现占族人群的主要父系遗传组分源自东南亚。其中，部分Y染色体世系能被追溯到分别来自马来群岛和中南半岛，表明两地人群的混合对占族的形成起到了重要的作用，该结果与之前线粒体DNA的结果相符合。有意思的是，源自南亚地区的Y染色体世系在占族人群中的分布高达18.6%；而南亚的线粒体DNA世系却在占族人群中没有分布。历史上，占族深受南亚印度文化影响，印度教一度是其主要信奉的宗教。关于印度商人和水手的海上贸易在东南亚历史中也多有记载。因此研究人员推测在这些源自南亚的文化交流中很可能伴随有以男性为主的移民活动，从而对占族人群的父系遗传库贡献显著，但在母系遗传库中却没有体现。

该研究发表在国际开源刊物《公共科学图书馆·综合》（PLoS One）：http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0036437