鸿雁栖息于河流、湖泊、水塘和沼泽等湿地中，也见于湿地边缘的沼泽浅滩、农田等地带，常结小群或成对活动。以植物、藻类和软体动物为食。繁殖期5~6月，在沼泽中以芦苇筑巢。每窝产卵2~4枚。每年秋末冬初从北方繁殖地迁往南方越冬。在云南记录于会泽，为偶见冬候鸟。列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。