鸳鸯栖息于河谷、溪流、池塘、湖泊、水库和沼泽地中，多成对或结3~5只的小群活动，有时也与绿头鸭等其它雁鸭类混群。常到农田和岸边附近的树林中觅食和活动。以植物性食物为主，也吃少量的小鱼等动物性食物。通常在河流或沼泽地边的树洞内做巢产卵。分布于云南中部、南部、东部和西北部，为冬候鸟和地方性繁殖鸟。属国家Ⅱ级重点保护野生动物。