东方白鹳栖息于湖泊、水库、池塘等边缘的浅水区或水田中，有时也飞到树上栖息。常单独或成对活动，以大型昆虫、鱼、两栖类和小型哺乳类为食。目前在云南仅记录于丽江宁蒗县和文山邱北县，为罕见冬候鸟。属国家I级重点保护野生动物和《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录Ⅰ物种。列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。