白腹锦鸡为典型的林栖雉类。栖息于常绿阔叶林、针阔混交林、针叶林及落叶林中，喜在山沟活动，所以在云南被当地人称为“箐鸡”。非繁殖季节多十余只结群活动。主要以植物的茎、叶、花、果及种籽为食，也吃部分昆虫。巢十分简陋，营于地面，呈圆形或椭圆形的浅坑状。除低海拔的热带地区无分布记录外，几乎遍及云南各地，为留鸟。属国家Ⅱ级重点保护野生动物。