红耳鹎栖息于常绿阔叶林、针阔混交林、次生林和稀树灌丛，也见于村寨和农田附近。常结成10多只的群体活动，以各种植物的种子、果实等为食，也取食昆虫等动物性食物。繁殖期3~8月，多在小乔木或灌丛中营巢，每窝产3~4枚卵。分布于云南西部、南部和东南部，为留鸟。列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。