栖息于开阔草原、湖泊浅水区、农田和沼泽洼地。非繁殖期常结小群活动，白天在水边或草地觅食，夜间则在较隐蔽的浅滩上休息。食物主要以鱼类、水生昆虫、软体动物、蛙类等动物为主，也取食部分植物的根、茎以及杂草种子等为食。繁殖期4~5月，在沼泽草地或四周环水的芦苇丛中筑巢。每窝产卵2枚，雌雄轮流孵卵。云南偶见于昭通和香格里拉等地，为罕见冬候鸟。属国家Ⅰ级重点保护野生动物。