栖于开阔河谷地带的湖泊、沼泽、稻田、水库以及河流边缘的树林、竹林、灌木和苇塘等草丛中，常单独或结小群在河滩沼泽地及水稻田中活动觅食，以鱼、虾、蛙、螺和昆虫等为食。繁殖期6~7月，筑巢于树林或竹林上，常与其它鹭科混群繁殖。每窝产卵3~5枚。云南大部分地区均有分布，为留鸟或冬侯鸟。列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。