你真的了解人类“近亲”——灵长类吗？
纵观今天的自然界和我们一样拥有能抓握的手的生物，大家一定会想到人类近亲灵长类。我们常常把猿和猴联系在一起，是因为他们都是灵长类，所以我们对灵长类动物有着天然的亲近感。但是你真的能分清他们吗？
很多人对于猴的形象印象最深的应该就是来源于《西游记》里孙悟空的形象，孙悟空的原型是猕猴，形象是这样的。
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而猿的形象，最令人深刻的估计就是电影《金刚》里有情有义的金刚了。
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你在这些形象中发现了到底猿和猴有什么区别了么？
现代猿类主要有大猿、褐猿、黑猿和长臂猿四种，前三种大型猿一般被称为类人猿。这三种的体型都比猴大，外观辨识度比较高，不容易与猴混淆；而长臂猿作为猿家族中体型最小、最原始的一种，通常体重不超过10公斤，和猴差不多，很容易混淆。
在你的认知里是否还对猿和猴傻傻分不清楚呢？考考大家的眼力，请从下图中观察上下两种不同灵长类的区别：
上图为长尾叶猴，下图为北白颊长臂猿
摄影：杨劲松
可能你已经发现了，区别在于尾巴：猴有尾巴，而猿则没有。从科学试验数据中也证明猿无论是DNA还是脑容量都与人更为接近。所以在进化论中提到的“人是从猿进化而来”的观点并不无依据。那我们今天就来扒一扒这两种灵长类特征的区别吧。
猴有尾巴而猿没有尾巴，所以猴是有尾灵长类，猿则是无尾灵长类；
猿的胳膊长于腿，而猴的胳膊一般与腿长度相当，猿的上臂活动范围明显大于猴。例如直立行走时，猿的上臂可以上举，而猴不行（蛛猴除外）；
猿可用直立的姿势行走；而猴则是四肢行走。因而四肢行走时，猴的臀部和肩呈一个水平面，而猿的肩部明显高于臀部；
猿的脑容量和智能水平总体上比猴发达；猿的生理、形态和行为等其他方面也比猴子更接近人；
猿比猴性成熟更晚，生殖间隔长，所以猿类的繁殖能力没有猴强。
从左到右分别为成年狐猴、绿长尾猴、长臂猿、狒狒、黑猩猩和人类的颅骨（图片来源于网络）
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说到与人类智力更为接近的要数猩猩了，从以上图片显示出的头骨对比特征，你是不是发现人类和猩猩的头骨也是更为接近呢！
很多研究表明灵长类有发达的大脑、复杂的认知能力及稳定的社会结构，它们的行为、组织结构、生理和代谢特点，甚至所患疾病都与人类具有惊人的相似之处。从分子遗传学来看，猴子的基因与人类相似度能到达93%，而猩猩则相似度高达到98%-99%以上。此外三种大猿的染色体数目比人类仅多一对。
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可能大家都看过一个黑猩猩智力的实验，在一个屏幕上快速显示一连串数字或者图案，然后按顺序重复刚才的过程，通过投喂食物的应激性训练，黑猩猩在这个实验中可以一秒钟就记住九个数字的位置和顺序，显然在这个智力测试中黑猩猩比猴更胜一筹。
看到这里你是不是在想，人类一秒似乎也难以完成这个智力测试，难道人类的智力不如黑猩猩吗？其实并不是，实验只能说明黑猩猩的瞬时记忆能力较强，但是人类脑容量更大，并且擅长进行更为复杂的大脑活动，来达到预设的目的。从而有了创造，也才产生了人类社会中多样的科技、文学、艺术等领域，人类之所以能成为地球上最高级的生命体，也正是拥有着无穷的创造能力。
感谢昆明动物研究所吴东东研究员、中山大学范朋飞教授对本文的帮助