据了解，SARS-CoV-2主蛋白酶(Mpro)在新冠病毒复制过程中起关键作用，同时其具有不同于人体蛋白酶的特异切割位点，因而被认为是开发抗新冠病毒药物的理想靶标。该研究工作首先通过理性药物设计(rationaldrugdesign)、并合成了32个包含双环脯氨酸片段的全新结构小分子化合物，这些化合物在体外均可有效抑制SARS-CoV-2Mpro活性(IC50：7.6-748.5nM)。

　　研究团队选择了一个酶抑制活性最高的代表性分子MI-23，通过解析其与Mpro复合物的晶体结构，阐明了抑制剂与Mpro的相互作用模式，很好地解释了这些化合物具有高活性的结构基础，这种相互作用模式也与团队最初的分子设计思想一致。

　　经过对这一系列化合物的体外细胞水平上的抗SARS-CoV-2病毒活性、大鼠药代动力学性质和安全性等评价，研究团队最终选择了两个高活性、并具有良好药代动力学性质和安全性的小分子化合物(MI-09、MI-30)开展体内抗病毒活性测试。在SARS-CoV-2感染的转基因小鼠模型中，口服或腹腔注射MI-09或MI-30可显著降低肺部病毒载量和肺部病理损伤。

　　该研究工作报道了一系列高活性的全新结构新冠病毒Mpro小分子抑制剂，并从分子、细胞和动物三个层面详细阐述了这些抑制剂的作用机理和抗病毒效果，从药代动力学性质和安全性等方面证实该系列化合物具有开发成抗SARS-CoV-2病毒药物的潜力。