近日，中国科学院昆明动物研究所相关课题组首次利用蚂蝗吸食脊椎动物血液中的DNA，对占地677平方公里的哀牢山国家级自然保护区进行全局脊椎动物多样性调查。这是迄今为止利用该技术开展的空间分辨度最高、规模最广的野生脊椎动物多样性调查。

　　生物多样性的灾难性丧失是目前全球面临的重大问题之一，而建立自然保护区是公认保护生物多样性的最重要措施。截至2015年，全球已有大约15%的陆地面积被划为自然保护区，但是由于缺乏野生动物，尤其是脊椎动物的多样性信息，如何判断这些保护区是否真正有效地保护当地的生物多样性，成为一个全球性的难题。

　　此次科研人员把哀牢山国家级自然保护区划分成172个巡逻区，163位护林员在巡视过程中采集了总共30468只蚂蝗，从采集蚂蝗血液数据中鉴定得到86个脊椎动物物种，包括两栖类、哺乳类、鸟类和爬行类，其中有15个被世界自然保护联盟认定为受威胁或接近受威胁的物种。通过多物种占据模型分析结果显示，在群落水平方面，物种丰富度随着海拔的升高以及与保护区边缘距离的拉长而增加；在物种水平方面，绝大多数大型野生哺乳动物在较高海拔、靠近保护区中央的地区分布更多，而家养动物物种则大多分布在海拔较低的、靠近保护区边缘的地区。

　　此次调查结果表明，基于蚂蝗吸食脊椎动物血液中的DNA高通量条形码技术可以实际应用于大规模、高空间分辨率的野生脊椎动物多样性评估调查。科研人员表示，哀牢山自然保护区为具有高保护价值的脊椎动物提供了保护空间，未来将在自然保护区内建立起运用该技术的脊椎动物多样性基线，作为评估自然保护区保护效率的指标。