中科院动物进化与遗传前沿交叉卓越创新中心成员，中科院动物研究所魏辅文院士、胡义波研究员与中科院古脊椎动物与古人类研究所Albert Ko副研究员等人联合攻关，研究团队通过开发利用古DNA捕获技术，从发现于广西慈竹坨洞的2.2万年前（末次盛冰期前后）的大熊猫个体中提取并测序到完整的线粒体基因组，是迄今为止所获取的第一个完整的、最古老的大熊猫线粒体基因组，揭示了大熊猫新的线粒体谱系。 

　　研究团队此次能够成功从末次盛冰期的大熊猫个体测序到完整的线粒体DNA，主要得益于开发利用了古DNA捕获技术，使得该亚热带环境下已遭遇DNA严重降解的骨骼化石中极其微量的DNA得以富集。通过基因组比较研究，发现该慈竹坨洞个体与现存大熊猫mtDNA编码区有18个氨基酸序列变化，显示两者拥有不同的线粒体谱系，表明该慈竹坨洞个体所属种群与现存大熊猫种群的祖先分离且并存；并推断两者的母系祖先们分离的时间可追溯到中更新世（22.7-14.4万年前），现存大熊猫最直接母系共同祖先生存的年代（9.4-5.5万年前）。 

　　中心为该研究提供了坚实的研究基础保障，包括经费支持、化石资源、合作专家平台等，在引领动物复杂性状进化研究领域发展，推动学科交叉融合、构筑大团队合作方面发挥着重要作用。 

　　慈竹坨洞大熊猫化石

　　研究制图（古代大熊猫样本发现位置图、颅骨CT扫描图、线粒体系统发育图） 

　　该成果于2018年6月19日在国际学术期刊Current Biology在线发表，为大熊猫复杂性状进化解析提供了重要的遗传学信息，是大熊猫演化研究领域的一大突破性进展。在线发表后，即得到学界的广泛关注，中央电视台《朝闻天下》节目、《科技日报》、《人民日报》、《光明日报》、《中国科学报》、《National Geographic》、《Discovery》杂志、《环球时报》等国内外知名媒体亦相继报道。