本报讯 近日，ScienceDaily在头条新闻中专题报道了中国科学院昆明动物研究所关于棘蛙族类群揭示喜马拉雅和东南亚地区重要地质历史事件的研究成果。同时，该研究成果还以封面文章发表在美国《国家科学院院刊》（PNAS）上，PNAS编辑委员会评价这是目前相关领域中将分子系统进化与地质板块工作联系在一起的最好的研究之一，尽管细节可能仍有争议，但毫无疑问，该研究为将来在世界范围内进行相关研究设立了一个非常好的基础。
在中科院院士张亚平研究组与美国加州大学伯克利分校脊椎动物博物馆David B.Wake研究组的合作研究中，昆明动物所副研究员车静等对亚洲特有分布的两栖类群棘蛙族进行了详尽研究与分析。
据车静介绍，新生代印度和亚洲板块的撞击事件可以说是目前地球上最大和最积极的造山运动，并由此在亚洲引发了一系列重要的地质地壳运动和气候变化，重新塑造着新生代的亚洲大陆板块，如青藏高原的抬升、东南亚地区（主要为马来半岛）的侧向逃逸、亚洲季风气候的盛行等。对于这样一个全球一级板块区域，和地质学家一样，生物学家也同样有着浓厚的研究兴趣。喜马拉雅地区、中国西部山脉、缅甸—马来半岛区域等3个全球生物多样性热点区域，历来是生物学家研究物种起源、分化的天然实验室。
棘蛙族物种分布在亚洲沿喜马拉雅山，从巴基斯坦、印度东部、缅甸进入马来半岛地区，向北进入中国南方广大地区，同时在青藏高原也有分布。在中国，棘蛙又俗称石蛙，大部分棘蛙物种生活在深山和多石、急流处，其特殊的生存环境需求和雄性第二性征及其在亚洲重要的分布区域，使其成为研究物种性状进化以及生物地理的绝好材料。
结合棘蛙族的分子进化历史、分子钟估算以及生物地理分析，该研究提出：在渐新世早期，亚洲开始出现明显的地理和气候转型，一直延续到中新世呈现加强趋势，环境的变化无疑造成了棘蛙族物种的快速分化。地理隔离是西部高海拔物种分化的主要原因，而对于低海拔物种，该研究则支持存在一次明显的扩散事件，紧接着的隔离事件彻底独立了中国南方和马来半岛地区的类群。
另外，该结果第一次从分子生物学的角度支持了地质学假说，即由于印度板块和亚洲板块的撞击，青藏高原和喜马拉雅不同的地区先后发生了隆起事件，其中在渐新世和中新世转型期间，一次隆起事件和马来半岛的侧向逃逸事件几乎是同时发生的。
美国加州大学洛杉矶分校的地质学专家An Yin评价，该研究是第一次从生物学角度对印度和亚洲大陆撞击带进行的大规模的古地质创建。这是一个重要的开端，希望能有更多相关地质学和生物学交叉学科的研究工作不断涌现。（张雯雯）
《科学时报》 (2010-8-20 A1 要闻)
