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| 发育的奥秘 |
| 2009-08-18 | 作者：夏英杰 | 来源：昆明动物研究所 | 【小 中 大】【打印】【关闭】 |
发育是指生命现象的发展、生物有机体的自我构建和自我组织，所有生物体在整个生命周期都处于动态的发育中。
人的成长过程也是发育的一个阶段。但是这个过程决不仅仅是我们平常所说的身体发育、青春期发育等等。生命由受精卵开始，而你知道人是怎么从一个小小的受精卵生长发育知道成为一个成年个体的吗？简单说来，要经历胚胎发育和胚后发育两个大的阶段。以前我们常提到的从婴儿、幼儿、童年、少年到成年这样一个发育阶段就是胚后发育。而从受精卵形成到一个成熟胚胎从母体产出，这个阶段是胚胎发育。胚后发育固然重要，它是我们的成长阶段，在这个过程中我们通过吸收营养和锻炼使自己的身体不断生长发育，通过学习使自己的知识日益丰富，通过自己的努力和别人的帮助，成长为一个健康、强壮而又富有智慧的人，因此胚后发育是我们人生的一个重要阶段。然而，你有没有想过胚胎发育对于我们自身的重要性呢？你知道在这个过程中你的身体都发生了怎样的变化吗？借用发育生物学家Scott Gilbert的话“要想成为一个胚胎，你必须从单个细胞开始构造自己的身体，必须在有肺之前就学会呼吸，在消化系统形成之前就开始分化，在你的身体只是一团柔软的组织的时候开始构建骨骼，在你学会思考之前开始有次序的构建自己的神经系统。”从一个单细胞开始分裂、分化到最终形成一个完整而健康的胚胎，这个过程复杂而精密，在任何一步出现微小的差错都可能直接导致胎儿的形态异常或者疾病，甚至可能导致生命的终止。因此我们完全可以说，胚胎发育的重要性绝不亚于胚后发育，从某种程度可以说它才是我们人生中最重要的阶段。
发育生物学就是应用现代生物学技术来研究发育机制的一门科学，它不仅研究人的发育，也研究其它生物包括动物、植物和微生物的发育过程。很多动植物由于取材方便、遗传背景简单、易于实验操作等原因被选作发育生物学的模式生物，如单细胞的酵母、植物中的拟南芥、动物中的线虫、果蝇、海胆、非洲爪蟾、斑马鱼和小鼠等。科研工作者们通过研究这些模式生物的发育机制推测与它们相近的物种的发育过程。目前，发育生物学已经进入了高速发展的时期，它不仅希望阐述发育的本质问题，更旨在探索生命的起源与进化的奥秘，成为生命科学研究的前沿和主战场之一。
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