7日，记者从江苏科技大学蚕业研究所获悉，英国《自然·生态与演化》杂志7月2日在线发表了江苏科技大学和中科院植物生理生态研究所、中科院昆明动物所等合作研究成果——从野蚕到家蚕的进化之路。该成果分析了从中国、日本、印度以及欧洲收集的不同品种的家蚕，证实家蚕是在5000年前的中国从它的祖先野桑蚕驯化而来，也明确了一些优良品种是如何演化而成的。

　　据介绍，动植物的驯化研究，是生命科学研究的重要内容之一。而家蚕是我国重要的经济昆虫，也是目前唯一被人类完全驯化的无脊椎动物。虽然前期的研究已经表明家蚕起源于中国，并源自单一的驯化事件，但受限于初期研究时的品种选择和测序深度，家蚕各品系的详细驯化历程和传播历史，仍不清楚。

　　记者了解到 ，为了揭示家蚕驯化和改良历史，江苏科技大学蚕业研究所与华南师范大学、中国科学院植物生理生态研究所、中科院昆明动物所、西北工业大学等单位，历时四年合作开展了家蚕驯化和改良历史研究。期间，科技部“973计划”项目、国家自然科学基金委等项目给予了资助。

　　研究中，研究人员选取了137个有代表性的家蚕种质资源和改良品种，通过高通量重测序和群体遗传学分析等手段，较为精细地重构了家蚕从驯化到改良的演化历史。最终，确定家蚕是在5000年前，中国从其祖先野桑蚕驯化而来。

　　研究还发现，在现存各家蚕品系中，中国的三眠地方品种分歧相对较早。以三眠地方品种为基础，家蚕品系开始大规模分化，包括进一步分化为中国四眠地方品种，以及同期传播至欧洲、南亚等地区的欧系品种和热带多化品种。

　　研究人员同时发现，目前蚕桑生产所用的2种改良品系（中系改良种和日系改良种）是两次独立的改良过程。中国改良种基于中国四眠地方品种，而日本改良种更多地利用了引进的欧洲地方品种。

　　此外，研究人员发现了与蚕丝制作相关的基因选择，如氮代谢和氨基酸代谢相关的基因，而氮和氨基酸对产生蚕丝蛋白来说非常关键。证据表明，不同地区饲养的家蚕，适应性也有差异，比如不同的昼夜节律，而热带地区的家蚕结的蚕茧往往更大，繁殖周期也更频繁。